İşitme engeli, kişinin tam olarak duyamaması ya da sesleri algılamada kısıtlılık yaşaması durumudur. Bu engel doğuştan olabileceği gibi, sonradan da gelişebilir. İşitme engeli olan bireylerin iletişim kurma, dil gelişimi ve öğrenme süreçlerinin  desteklenmesi büyük önem taşır.

İşitme engeli, hafif, orta, ileri veya çok ileri derecede işitme kaybını ifade eder. Kişinin konuşmaları ya da çevresindeki sesleri algılamasını zorlaştırır ya da imkânsız hale getirir. İşitme engeli, özellikle erken yaşta ortaya çıktığında dil gelişimini önemli ölçüde etkiler. İşitsel girdiler azaldıkça, çocuklar konuşma, anlama ve iletişim becerilerinde geri kalabilir.

Yeni doğan işitme taraması, odyolojik testler (işitme testi) özellikle erken müdahale ve destek için önemlidir. İşitme engeli tanısı alan çocuklarımızın eğitimden fayda sağlaması için cihaz kullanımı gerekmektedir. Bu cihazlar hekimler tarafından , işitme cihazı ya da koklearimplant kullanımı olarak planlanmaktadır.

 İşitme Engeli Dereceleri (Desibel cinsinden)

Derece	İşitme Kaybı (dB)	Açıklama
Hafif	26–40 dB	Düşük sesleri işitmekte zorlanır.
Orta	41–55 dB	Normal konuşmayı kaçırabilir.
Orta-İleri	56–70 dB	Konuşma anlaşılamaz olabilir.
İleri	71–90 dB	Yüksek sesler bile zor duyulur.
Çok ileri	91 dB ve üzeri	Neredeyse hiçbir sesi duymaz.

İşitme Kaybının Türleri

İletim Tipi (İletimsel)

1. • Kulak zarı, kulak kemikleri, dış veya orta kulaktaki sorunlardan kaynaklanır.
   • Genellikle geçici ve tedavi edilebilir.
   • Örnek: Kulak enfeksiyonları, kulak kiri tıkanıklığı.

Sensörinöral Tip (Sinirsel)

1. • İç kulak veya işitme sinirindeki sorunlardan kaynaklanır.
   • Genellikle kalıcıdır.
   • Örnek: Gürültüye bağlı hasar, yaşa bağlı kayıp, doğumsal kayıplar.

Mikst Tip

• Hem iletim hem de sensörinöral nedenler bir aradadır.

 Çocuklarda İşitme Engeli Belirtileri

• 1 yaşına kadar “anne, baba” gibi kelimeleri söylememesi
• İsmi söylendiğinde dönüp bakmaması
• Sesli uyaranlara tepki vermemesi
• Anlamsız sesler çıkarma süresinin uzun sürmesi
• Okul çağında okuma-yazmada gecikme ya da anlamada zorluk